第九章 袭击学院
身穿仪式装束的十二名姬巫女全失去意识，倒在石之圆环的四周。
正当她们进行着仪式时，突然爆发出一阵强烈的闪光，轰毁了四周的物事。
用来召唤精灵的魔术方阵迸出激烈火花，观众们都哑口无言地看着眼前发生的景象。
「唔……怎么会……难道开启〈大门〉的仪式失败了吗？」
倒在地面的菲雅娜瞪大双眼，愕然不已。
（……不对，仪式本身并没有任何问题。）
事实上，利用〈大门〉的召唤仪式并不是很高级的魔术，即使召唤的精灵失去控制，召唤仪式失败的例子可说是相当少见。
那么，是〈大门〉的遗迹出现异常吗……
（……也不可能有这种事。）
在构筑魔术方阵前，照理说已经请遗迹专家仔细调查过了。
那么仅存的唯一可能性就是……
（……难道是魔术方阵被窜改了吗？）
「保持冷静！请保持冷静避难！」
「拉卡！把倒在地上的姬巫女救出来！」
「唔……我已经在处理了！」
虽然骑士团的学生拼命试图应变，但观众们的恐慌情绪却濒临爆发，要是混乱延烧到学院外，就很有可能造成一发不可收拾的严重惨剧。
（……必须赶快想办法解决。）
必须锁定原因并立即封锁〈大门〉，不然〈元素精灵界〉的邪恶精灵有可能会涌进人界。
「我要修复魔术方阵！大家快起来帮我！」
菲雅娜摇摇晃晃地起身，对倒地的姬巫女们喊道，可是……
就在这个时候，眼前的景象让菲雅娜不禁僵在原地。
眼前出现的『那个物体』让她忍不住咒骂着自己的天真想法。
有某种东西正准备从爆散火花的魔术方阵中爬出来。
那是个被宛如浓雾般黑暗包覆的漆黑钩爪。
——是精灵。
缠绕恐怖瘴气的精灵正即将被召唤到人界。
而且那并不是居住在〈元素精灵界〉的精灵。
那是……
（是调整为战争用的军用精灵……！）
随后，一道宛如撕裂空气的咆哮声立刻响彻云霄。
◇
「……是军用精灵!?」
艾莉丝望向空中惊呼。
因为巨大的飞行型精灵正在空中盘旋交错。
那是缠绕着黑暗，外型有如翼龙的精灵。
数量有三只……不，数量还在持续增加。
「该不会是公主的仪式失败了吧？」
「不，就算开门仪式失败，也不会让军用精灵……」
连艾莉丝也是满脸愕然。
军用精灵是调整为战争使用的兵器，其中有许多已经被魔葬具封印，并交由军方严格管制，至少那并不是能够从〈元素精灵界〉召唤的精灵。
「是有人意图解放出军用精灵吗？不对，现在最重要的是——」
广场一带的骚动变得愈来愈严重。
群众似乎已经发现这是异常状况了。
漆黑的翼龙在空中盘旋，四周的建筑物也受到爆风波及倾倒毁坏。
宛如地鸣的巨大声响也与人们的惨叫声互相重叠交错。
从广场逃窜的群众一口气涌往暗巷的方向。
「——神人！在上面！」
艾莉丝念诵风之魔术，将神人与琉璃叶推上建筑物的屋顶处。
军用精灵张开双翼，并且发出宛如能够撼动空气的咆哮声。
屋顶瓦片接连掀飞，落向塞满小巷的群众头顶。
「唔……喝啊啊啊啊啊！」
艾莉丝势力万钧地挥出〈风翼之枪〉。
无数屋顶瓦片被横扫的强风击中，一一化成碎片。
「你们没事吧!?」
「呃……嗯……」
神人则是拔出腰际的剑，保护着琉璃叶不被残瓦碎砾波及。
「……谢谢你，神人。」
「抱歉，请你自己保护自己，只靠一把剑是没办法完全保护你的。」
「团长！原来您在这里！」
这时，能够听见许多在屋顶上奔跑的脚步声。
那是与神人同样负责学院都市警备任务的佛洛洁队学生们，她们也尚未掌握现状，每个人都是露出一脸困惑的表情。
「团长！那到底是什么东西！」
「……看来是有人解放出军用精灵了。」
「是反帝国派的恐怖行动吗——」
「……我不知道。」
艾莉丝摇了摇头，紧紧瞪着失控的军用精灵。
那些精灵已经完全失去控制了。
原本军用精灵就必须由复数精灵使负责驾驭，要是像现在这样解放出来，表示对方一开始就是打算让军用精灵失去控制。
话说回来，对方究竟是怎么将军用精灵带进学院的？
这里是全国优秀精灵使聚集的地方，要是将封印精灵的魔装具带进来，肯定会被立刻识破。
「看来果然是利用〈大门〉……」
「团长！请下指示——！」
佛洛洁也焦急地催促着。
「我这队负责歼灭军用精灵。佛洛洁负责引导观众避难，剩下的人都跟我过来。」
「遵、遵命！」「我知道了！」「请交给我处理吧！」
三名少女往前跨出一步并分别召唤出精灵魔装。
即便是精灵使，能够召唤出精灵魔装的人也不算多，这表示〈风王骑士团〉的团员在学院中也是一时之选。
不过……
（就算是这样，要学生面对军用精灵还是太勉强了……）
神人冷静地做出结论，靠团队合作或许能够勉强对付一只，但学生的程度大概仅止如此，根本不可能击倒七只军用精灵。
不知是否已经察觉神人的想法，只见艾莉丝回过头说道：
「这当然只是争取时间，只要拖延到帝国骑士团赶来就好。」
「……原来如此。」
学院都市当然也会有骑士团的驻留部队。
毕竟这间学院可是军事上的重要据点，就连平常尊重学生自主权而不常露面的军方，到了这种地步应该也会被迫出动部队。
「我该怎么做？」
「神人，你留在这里护卫琉璃叶阁下，至于琉璃叶阁下，可以请您治疗受伤者的伤势吗？」
「嗯，我知道了。」
琉璃叶点了点头回应。
「……」
神人下意识地握紧剑柄。
（只要我能使用精灵魔装的话——）
都市里到处都是四处逃窜的群众，其中甚至还有很多孩童。
身为骑士团的一员却无法成为助力，这也让神人感到有些牙痒痒的。
不过要是将神威注入刻印中，应该又会再度出现失控现象。
看似巨大翼龙的黑影似乎也发现了神人等人。
黑影发出尖锐的叫声并破风滑翔冲了过来。
「——过来了！散开！」
艾莉丝的号令一下，装备了精灵魔装的少女们也分别散往三个方向。
「——贯穿吧！灭魔之旋风！」
艾莉丝刺出一枪，朝着军用精灵的正前方击出螺旋状的风刃。
风刃贯穿军用精灵的口腔并穿过身体。
「成功了！」「就是现在！给它致命一击！」「喝啊啊啊啊！」
佛洛洁队的少女们朝着在空中挣扎的军用精灵展开突击，真不愧是特别训练过联合作战的骑士团。
就在艾莉丝小声说着「解决掉了」的瞬间——
「等等，样子好像有点奇怪……」
「什么？」
神人的话让艾莉丝不禁皱起眉头。
刹那间，军用精灵的身影突然急速膨胀。
接着……
被黑暗瘴气覆盖的身躯突然在空中爆炸四散。
◇
「唔……怎、怎么会有这种事……」
菲雅娜一边抬起头看着在上空盘旋的军用精灵，一边绝望地喃喃说着。
她的眼前是已被击碎的〈大门〉遗迹，而被炸碎的祭殿残骸也凄惨地散落四周。
对于王宫内无容身之处的菲雅娜来说，学院是她首次找到存在意义的地方。
这个珍贵的场所竟然被蹂躏摧残，而自己却束手无策。
学院已经采取紧急体制疏散学院生与观众。
虽然战斗科系的教师、风王骑士团的骑士以及部分学生都到场应战，但面对军用精灵似乎是毫无用武之地。
（……这不能怪他们。）
这并不是奉献给精灵的剑舞。
这间学院里几乎没有参加过实战的人。
「是我……都是因为我仪式失败才会……」
菲雅娜的嘴唇不停颤抖，并且当场跪了下来。
这时，有只军用精灵突然落到了菲雅娜的眼前。
「……唔！」
黑暗翼龙张大了嘴，眼看就要将菲雅娜吞进肚里。
除了精神构造特殊的魔精灵以外，精灵并没有捕食人类的概念
，不过有些邪恶精灵会吞噬姬巫女的肉体并将神威据为己有。
而拥有过人神威的菲雅娜可说是绝佳猎物。
「不要……别过来……！」
菲雅娜仍然坐倒在地并频频后退。
翼龙张开了布满细细牙齿的下颚——
「唔……神人！」
就在菲雅娜不禁叫出神人名字的刹那间。
旁边突然传来一道「咻」的破空风声。
「……咦？」
下个瞬间，翼龙头部被红莲烈焰包覆，开始熊熊燃烧。
军用精灵发出凄惨的叫声，再次飞上空中。
「菲雅娜！你没事吧!?」
只见拿着熊熊燃烧〈炎之鞭〉的克蕾儿赶了过来。
她那红色的发丝随风飘逸，但身穿的女仆装已经是破烂不堪了。
「到底发生什么事了？那个军用精灵是怎么回事？」
「我不知道，可是……」
菲雅娜坐倒在地，摇了摇头继续说道：
「我想，控制〈大门〉的魔术方阵应该被人窜改过了。」
「唔……是谁做出这种事……」
「……」
菲雅娜的脑中瞬间闪过一个被帝国追捕的人，不过……
「这不像是露比亚大人的作风呢。」
「姐姐不可能做出这种事！」
「我知道。」
她不可能执行这种连累到一般民众的恐怖活动。
（……可是我完全不知道对方的真正用意。）
如果是不满帝国支配体制的组织意图让威权扫地，而锁定这次〈精灵大祭〉行动，那么菲雅娜还能理解，但这次计划实在是毫无意义可言。
这或许确实能够让学院在短时间内陷入混乱，不过驻屯在学院都市的帝国骑士团肯定会立刻赶来并进行镇压。
（若只是单纯的示威行为，为什么要动用七只无法回收的军用精灵？）
……考虑到军用精灵的莫大成本，这简直是个荒谬至极的计划。
（我想对方应该还有别种目的……）
「菲雅娜！过来了！」
克蕾儿突然尖声喊道。
扑灭火焰的军用精灵缓缓撑起身体，并且发出威吓的声响。
「真不愧是军用精灵！还真耐打呢！」
克蕾儿开始吟咏精灵魔术，连续发出三发特大号的〈火焰球〉。
——火球直接命中，缠绕火焰的暴风也炸翻了周遭一带。
「克蕾儿！你是打算把整座校园摧毁吗!?」
「还不够，这种半吊子的攻击根本无法破坏军用精灵……」
宛如证明克蕾儿所言属实般……
漆黑翼龙从向上袭卷的火焰中飞了出来。
翼龙一口气冲向上空，发出愤怒的咆哮声朝着两人滑翔而来。
「……我就知道会用这招！」
克蕾儿立刻挥出〈炎之鞭〉。
深红色的弧斩描绘出复杂的轨道往前突进，团团缠绕着翼龙的翅膀。
军用精灵在空中失去平衡，不过……
噜……嘎……嘎吼喔喔喔喔喔喔～～！
军用精灵自行用牙齿将被缠绕的单边翅膀咬断。
「什……」
黑暗瘴气从伤口一涌而出，随即重生出漆黑的翅膀。
「是再生能力!?」
恢复飞行能力的军用精灵再度破风俯冲而来。
「可、可恶！快给我掉下去！」
虽然克蕾儿立刻接连发出火焰球魔术，但没有念咒语的魔术威力其实很低，火焰很轻易地被翼龙缠绕的瘴气弹开。
「……唔！」
就在翼龙挥下钩爪的刹那间……
「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」
无数冰箭刺进了军用精灵的巨大身躯。
受到突袭的翼龙随即化为巨大冰块落到地面。
撞击地面时还发出强烈的碰撞声，扬起阵阵沙尘。
「呼……真是危险呢……」
举起冰之魔弓的琳丝蕾从山丘下跑了过来。
「琳丝蕾……那个……谢谢你的帮忙。」
「哎呀，没想到你这次会这么老实呢。」
「你、你很多话耶……其他姬巫女没事吧？」
「〈风王骑士团〉的团员已经协助姬巫女们避难了。」
「这样啊……那在帝国骑士团赶来之前，我们要负责拖延时间。菲雅娜，你应该能站起来了吧？」
「……嗯，我没问题。」
菲雅娜按着受伤的脚站了起来。
克蕾儿的强势态度让菲雅娜的负面思绪顿时消散不少。
（……我现在只要做好自己能做的事就好。）
她开始念诵咒语，召唤出骑士精灵〈格奥基乌斯〉。
以负责支援的菲雅娜为中心，她们迅速地切换成巩固三方向的防御阵形。
就在这个时候……
「你们别强出头，退后专心支援我们。」
「……咦？」
一回过头便见到战斗科系的教师们。
「要是让学生上前线，我们就不配称为老师了。」
其中的芙蕾亚老师则是带着微笑说道。
「哼，难得能有这个机会大显身手，让我回想起身为骑士的过往啰！」
「学院的学生由我们保护。」
老师们分别拿着精灵魔装并紧紧瞪着军用精灵。
战斗科系的老师们每个都是前任军人，或曾经参加过〈精灵剑舞祭〉的好手，虽然神威已经减弱许多，但技术依旧能够匹敌现役的精灵骑士。
「可是，老师——」
「别担心，只要争取时间到帝国骑士团来就好。」
芙蕾亚老师温柔地将手放在克蕾儿头上。
就在这个时候……
「嘻嘻……你们这些愚蠢的蛆虫总算聚集过来啰。」
「……!?」
一道不符合血腥战场的少女娇声，让所有人转头环视四周。
那并非是喉咙发出的声音，而是直接在脑中响起的魔术声音。
「……那个是？」
芙蕾亚老师看着上方嘟嚷道。
众人抬起头一看，便见到有个少女正在空中盘旋的军用精灵背上。
黄金色发丝随风飘逸——身着纯白色圣服的她正俯视着地面。
左眼还戴着一条不合少女楚楚可怜容貌的眼带。
「你、你是什么人!?」
克蕾儿朝着那名少女喊道。
「米蕾妮雅·桑克图斯。」
少女一边露出微笑，一边将手伸向左眼的眼带。
「我是被派来这个世界的〈末日宣告者〉。」
少女扯开眼带并让眼眸从中露了出来。
就在这个瞬间，菲雅娜的背脊顿时窜过一道寒意。
（那个是……！）
即使隔着遥远的距离，还是能够清楚看见寄宿在那名少女眼瞳中的物体。
「唔……那个女孩的眼睛该不会是……」
与菲雅娜同样拥有优秀姬巫女资质的克蕾儿，似乎也发现了那名少女眼眸中所寄宿的存在。
「……没错，那和我们在〈精灵王〉祭殿中看到的一样。」
菲雅娜吞了一口气低声说道。
那就是侵蚀〈精灵王〉精神并引起发狂现象的〈异界黑暗〉。
为什么那名少女的眼眸中会出现那种东西……
正当众人百思不解的时候，背后突然传来阵阵惨叫声。
芙蕾亚老师等人手中的精灵魔装突然同时解除魔装形态，还开始对契约者展开攻击。
「精灵突然发狂了！」
「我不会让你得逞的……贯穿吧！将一切冻结的〈冰狱〉啊！」
琳丝蕾立刻发出魔冰之箭。
被射穿的精灵们都瞬间被关进冰之牢狱中。
「喔？好厉害喔，你们的精灵看到我的眼睛居然不会发狂呢。」
米蕾妮雅·桑克图斯不禁噗哧地露出微笑。
「——你们果然在〈精灵王〉的祭殿看到了那个东西吧。」
◇
膨胀的军用精灵身躯突然爆炸四散。
高浓度的黑暗瘴气也随之洒落到市街的屋顶上。
「自爆了!?」「那、那是怎么回事！」
「伊莉基雅！堤洁！别随便靠近！」
艾莉丝立刻喝道。
……但还是为时已晚，被黑暗瘴气污染的精灵魔装不仅变回精灵的模样，还对身为契约者的骑士展开袭击。
「哇啊啊啊啊啊！」「为什么会这样……」
「唔……没办法了！原谅我吧！」
艾莉丝只好挥出〈风翼之枪〉将发狂的精灵击退。
精灵们则是化为光点消失在虚空中。
「团长……」
「别担心，我没有杀死你们的精灵。」
「好、好的……谢谢团长帮忙……」
骑士团员按着被自己精灵咬伤的伤口，当场坐倒在地。
「你们还好吗？让我稍微看看伤势……」
琉璃叶念出治愈的咒语后，众人伤势也在转眼间迅速复原。
「艾莉丝，那是什么？」
神
人则是抛出了这个问题。
「……」
艾莉丝用严厉的眼神紧盯着释放出瘴气的黑暗……
「……那该不会是侵蚀〈精灵王〉的黑暗吧？可是为什么会……」
她只是仿佛自言自语般轻声说着。
而就在这个时候……
「团长！是〈帝国骑士团〉！」
一位骑士指着远处空中并喊道。
一群身着散发银色光芒铠甲的精灵骑士带着宛如巨人般的精灵，朝着学院都市的方向持续前进。
那是〈格莱杨拉波尔〉……也就是调整为对大型精灵用的重装型巨人精灵。
看来他们打算用军用精灵一口气镇压。
不过……
「唔……这样不行！」
艾莉丝的喊叫声却无奈地消失在空中。
就在巨人精灵朝另一只军用精灵挥出拳头的瞬间——
军用精灵突然再度爆炸四散。
释放出的黑暗瘴气连同巨人精灵与精灵骑士团一同吞没。
「唔……怎么会这样……！」
艾莉丝绝望地发出了这道声音。
被黑暗吞噬的巨人精灵发出疯狂的吼叫声，并且开始破坏周遭的建筑物。
「唔……可恶……」
「等等！艾莉丝！」
见到艾莉丝抡起〈风翼之枪〉准备冲出去，神人赶紧将她拉住。
「神人别阻止我！我要……」
「只靠你一个人是应付不了的。」
神人却说出了这番无情的话。
艾莉丝的实力确实已经超越学生的水准了。
不过，想独自击倒军用精灵仍然是天方夜谭。
「可、可是……这样下去城镇和我们的学院会被……」
「……我来处理吧。」
「神人？」
神人拔出腰际的剑说着。
「如果是这把以物质打造的剑，就算被那团黑暗笼罩应该也不会发狂吧。」
「你、你这个笨蛋！」
艾莉丝不禁大声地斥责神人。
「就算是你，只靠一把普通的剑怎么可能对付军用精灵！而且你还处在无法发挥原本实力的状态……」
「……可是我必须保护这里。」
……连神人自己都对这种心情感到百思不解。
对于目前失去记忆的神人而言，这个城镇、学院与居民的生死都与他没有任何关系，如果是〈教导院〉时期的神人肯定会如此认定。
那时候的神人甚至连自己的性命都是漠不关心。
他从来没有出现过想要保护任何人、事、物的感情。
照理说应该是这个样子才对。
……不，其实他自己也很清楚。
现在自己已经不是〈教导院〉时期的那个样子了。
风早神人失去记忆前的感情仍然留在精神深处，而且想要保护这个城镇、学院以及身为伙伴的这群贵族千金。
（……没错，我绝对要保护她们……）
……因为我已经约定好要保护她们了。
「……神人？」
艾莉丝不禁瞪大双眼看着神人。
「咦……？」
泪水正不停地滴落到脚边。
「我……为什么会哭……？」
神人也是满脸茫然地呢喃说着。
他并没有感到悲伤，然而泪水却无穷无尽地满溢而出。
……他不知道自己究竟是为何或为谁而哭。
只不过，他似乎能想象到会出现这种反应的理由。
（……没错，我一定是……）
一定是从前曾经说出那句话。
……我从前与一个重要之人曾做过「我会保护你」的约定。
可是，还是没办法保护那个人。
最后还是失去了那个珍视的对象。
没错，那应该就是……
——神人，我会在这里等你的。
——等着你完成与她的约定。
那个白银色发丝的少女曾经在梦中说过。
与她的约定……
「我……」
神人更加用力握紧手中的剑柄。
「神人……」
看到神人的模样，琉璃叶则是开口说道：
「光凭意志是无法保护珍贵事物的。」
「……嗯，我知道。」
「可是，你不是有能够保护这些事物的力量吗？」
「琉璃叶阁下，您该不会——」
艾莉丝突然恍然大悟地说出这句话。
「……你的〈歼魔圣剑〉拥有最强的魔术抗性，我想应该能抵抗那片让精灵发狂的黑暗吧。」
「……嗯。」
神人将视线落在右手的刻印上，点了点头。
「可、可是如果失去控制的话……神人就会……」
「没错，的确有这个风险，不过你有其他突破这种困境的方法吗？」
「这——」
艾莉丝顿时哑口无言，事实就像琉璃叶所说的。
「神人，你决定怎么做呢？」
「——我要找回自己的剑。」
已经没有时间犹豫了，于是神人立刻做出决定。
在梦中见到的那位白银色发丝少女。
只要能再度找回她，神人相信自己肯定能保护这个城镇。
「到那边要花多少时间？」
「帝国骑士团的第三驻屯区应该连接着通往地下设施的路，虽然用徒步很花时间，不过用飞的很快就到啰。」
琉璃叶将视线转向艾莉丝。
「……我知道了，由我负责护卫两位，佛洛洁队负责引导群众避难。」
「包在我们身上！」
少女们拍了拍自己的胸脯。
接着，艾莉丝念出风之咒语，刮起一道旋风。
「——神人，一切都赌在你身上了。」
◇
「——没错，打开森林那边的〈大门〉，把民众传送到〈元素精灵界〉。」
在学院校舍三楼的会议室中……
葛雷沃丝正在使用通讯精灵矿石对教师们做出指示。
窗外能够见到〈风王骑士团〉的学生正在引导群众避难，只要使用森林处的〈大门〉，就能让学生与观众先暂时避难到安全的场所。
「……还真麻烦，居然是让契约精灵发狂的类型。」
站在窗边的薇蕾·布兰佛一边开枪射击，一边喃喃说着。
冲来的乌鸦型精灵接连被子弹击飞消灭。
并不是只有翼龙外型的军用精灵会造成威胁。
受到黑暗感染的无数疯狂精灵也对校舍展开袭击。
由于学院生与教师们已经从校舍避难，因此只有薇蕾一个人负责护卫葛雷沃丝，而且因为不能使用封印精灵的子弹，所以目前她是使用直接击出自身神威的枪枝，虽然不用担心精灵发狂，但可说是相当消耗体力。
「……我以前好像曾经看过那种类型的军用精灵。」
葛雷沃丝突然轻声说着。
「那是〈戒灵〉系列的旧式据点攻坚用精灵，直到第二次蓝巴尔战争都还在服役，但两只在大战中遭到击毁，剩下七只被封印废弃后，谣传在战后的混乱中被走私到〈骸联盟〉了。」
「喔？真不愧是薇蕾阁下，知道得还挺详细的嘛。」
「因为我也曾经潜入过〈骸联盟〉。」
「那个有让精灵发狂的能力吗？」
「不，据说以军用精灵的能力来说算是很平凡，我从来没听说过有那种能力的军用精灵。」
薇蕾摇了摇头回答后，葛雷沃丝便盯着窗外耸了耸肩。
「要是我有精灵魔装的话，那种程度的军用精灵一瞬间就会被我化为灰烬了。」
〈黄昏魔女〉的佩刀〈呼风者〉是最高阶精灵的眷属。
而且已经发狂的魔精灵并不会受影响更加狂乱。
「若你还拥有从前的实力，那就根本不会引起这场恐怖行动吧。」
「……哼，是这样没错。」
葛雷沃丝苦涩地点点头。
没错，即使是在帝国内部，也只有极少数人知道她已经失去精灵契约的力量……但即使如此，这场恐怖行动的主谋者很显然知道葛雷沃丝失去力量的事，而且还巧妙利用〈精灵大祭〉的仪式展开恐怖行动，因此能够肯定学院内有内应。
「葛雷沃丝阁下，您正在怀疑是否有内应吧？」
「这是当然的，在这种状况下会这么想很合理吧。」
葛雷沃丝推起眼镜镜脚说道。
「薇蕾阁下，你知道关于这件事的任何情报吗？」
「王室也已经掌握到帝国高层有内应的情报了，我干脆趁这次机会说清楚好了，王室怀疑您就是那个内应。」
薇蕾仍然朝着窗外回答。
「护卫琉璃叶阁下与监视风早神人只是名目，其实我真正的任务是暗中调查您。」
「喔？所以呢？」
葛雷沃丝饶富兴味地询问，薇蕾却只是耸了耸肩回答：
「至少您在这整件事中应该是清白的，要是我没有保护您的话，您应该早就丧命了。虽然学院有
来路不明的资金流入，不过那不是我该干涉的事。」
「你真是个优秀的人才，真想让你成为我的部下。」
葛雷沃丝则是露出苦笑说：
「其实我有件事想拜托如此优秀的你。」
「您不用刻意拜托，我也会保护您的，毕竟这是我的任务。」
「可以拜托你去保护那位少年，而不是我吗？」
「保护风早神人？」
◇
「唔……给我让出一条路啊啊啊啊！」
艾莉丝放出的龙卷风将发狂精灵扫了出去。
「看到了！就在那里……」
〈帝国骑士团〉第三驻屯区是并设于学院外壁的设施，当艾莉丝停在空中后，便让神人等人落在驻屯区的正中央。
让民众前去避难的训练场已经挤满了人。
据说这里有三名精灵骑士与约五十位一般兵驻扎，不过精灵骑士已经出动与军用精灵交战，因此似乎没有在现场。
「你、你们突然过来想做什么？」
一个拿着剑的男性士兵急急忙忙地跑了过来。
……毕竟看到有人突然从空中降落，会认为事有蹊跷也是很正常的反应。
「我是艾雷西亚精灵学院〈风王骑士团〉骑士团长艾莉丝·法兰格尔托，希望能寻求帝国骑士团的协助。」
「……寻求协助吗？」
一发现是法兰格尔托家的千金，士兵的态度也顿时改变。
「没错，我想进入地下的旧军事设施。」
「……旧军事设施？这种时候到底想做什么……」
「这是突破现状的必要手段。」
「不、不过……就算是法兰格尔托公爵的千金，也不能未经许可……」
「哎唷，真是有够麻烦的——」
只见琉璃叶突然走向前，轻轻摸了一下士兵的额头……
「可以请你带我们到地下设施的入口吗？」
「……遵命，请往这走。」
士兵便面无表情地点了点头，默默迈出步伐。
「看来〈十二骑将〉的威名奏效啰。」
「呃……那怎么看都是你使用了魔术吧——」
神人用斜眼看着琉璃叶嘟哝后，一行人便紧跟在士兵的后面。
通往地下设施的入口位于一个巨大的武器仓库中。
不过，入口却被雕刻精灵语的巨大石板设下重重封印。
「琉璃叶阁下，这不是最高层级的封印吗……」
「别担心，交给我处理。」
琉璃叶伸手抵在石板的表面上。
接着，精灵语的雕刻发出淡淡光芒，石板也随即断成两半。
只见生锈金属阶梯的另一侧被一片黑暗完全笼罩。
「好厉害……」
「这没什么，因为〈十二骑将〉有解除第三层级封印的权限喔。」
琉璃叶只是微微一笑，并且在指尖点起魔术的光芒走下阶梯。
「这、这太危险了！还是由我带头吧……」
拿着〈风翼之枪〉的艾莉丝赶紧跑到前头替两人开路。
◇
滴答……滴答……滴答……
在水声回荡的地下设施通道中，神人一行人毫无停歇地向前奔驰。
这个地下施设的通道似乎已经搁置数十年的时间，是以朽坏得相当严重，天花板的许多地方都已经坍塌被瓦砾埋没。
「空气几乎没有流通，简直就像还残留着蓝巴尔战争时代的黑暗一样。」
跑在前头的艾莉丝则是轻声说着感想。
「我倒是有种很怀念的感觉。」
神人很熟悉这种沉淀停滞的空气。
因为这种无法掩饰的死亡气息与〈教导院〉的气氛可说是毫无差异。
「看来这里是用来研究咒装刻印的地方。」
「怎么会在神圣的学院的地下做咒装刻印的研究？」
「听说还有拿学生做为实验素材喔，不过那当然是自愿参加的。」
听到琉璃叶如此说着，艾莉丝则是带着五味杂陈的表情闭口不语。
「为什么帝国没有处理掉这种地方？」
「因为幅员实在太大，没办法完全废弃。这原本就是用遗迹改装的设施，我想军方应该也没有人能够完全掌握整个内部构造吧……」
这时，跑在前头的艾莉丝在一个宽敞空间中突然停下脚步。
「……从地上祠堂的座标来看，就是这里了。」
「这里？」
神人转头环视着被石块围绕的遗迹空间。
「这里什么都没有吧？」
仅仅只有见到废弃的实验器具与瓦砾堆而已。
并没有见到〈歼魔圣剑〉的踪影。
「你的精灵刻印有任何反应吗？」
「……」
神人闭起眼睛，并且将精神集中在右手的精灵刻印上。
「感觉好像有股气息……」
「别担心，〈墓室〉并不是存在于物理的空间座标中，而是在魔术的特殊空间中……所以只要你希望见到就会现身。」
「我希望见到……？」
听到琉璃叶的沉静语调，让神人有股奇妙的不协调感而回过头。
「没错，举例来说……」
琉璃叶只是微微一笑继续说着：
「例如——你感觉到性命危险的时候。」
「……什么？」
下个瞬间，一柄刀刃突然刺进了神人的胸口。
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正当她们进行着仪式时，突然爆发出一阵强烈的闪光，轰毁了四周的物事。
用来召唤精灵的魔术方阵迸出激烈火花，观众们都哑口无言地看着眼前发生的景象。
「唔……怎么会……难道开启〈大门〉的仪式失败了吗？」
倒在地面的菲雅娜瞪大双眼，愕然不已。
（……不对，仪式本身并没有任何问题。）
事实上，利用〈大门〉的召唤仪式并不是很高级的魔术，即使召唤的精灵失去控制，召唤仪式失败的例子可说是相当少见。
那么，是〈大门〉的遗迹出现异常吗……
（……也不可能有这种事。）
在构筑魔术方阵前，照理说已经请遗迹专家仔细调查过了。
那么仅存的唯一可能性就是……
（……难道是魔术方阵被窜改了吗？）
「保持冷静！请保持冷静避难！」
「拉卡！把倒在地上的姬巫女救出来！」
「唔……我已经在处理了！」
虽然骑士团的学生拼命试图应变，但观众们的恐慌情绪却濒临爆发，要是混乱延烧到学院外，就很有可能造成一发不可收拾的严重惨剧。
（……必须赶快想办法解决。）
必须锁定原因并立即封锁〈大门〉，不然〈元素精灵界〉的邪恶精灵有可能会涌进人界。
「我要修复魔术方阵！大家快起来帮我！」
菲雅娜摇摇晃晃地起身，对倒地的姬巫女们喊道，可是……
就在这个时候，眼前的景象让菲雅娜不禁僵在原地。
眼前出现的『那个物体』让她忍不住咒骂着自己的天真想法。
有某种东西正准备从爆散火花的魔术方阵中爬出来。
那是个被宛如浓雾般黑暗包覆的漆黑钩爪。
——是精灵。
缠绕恐怖瘴气的精灵正即将被召唤到人界。
而且那并不是居住在〈元素精灵界〉的精灵。
那是……
（是调整为战争用的军用精灵……！）
随后，一道宛如撕裂空气的咆哮声立刻响彻云霄。
◇
「……是军用精灵!?」
艾莉丝望向空中惊呼。
因为巨大的飞行型精灵正在空中盘旋交错。
那是缠绕着黑暗，外型有如翼龙的精灵。
数量有三只……不，数量还在持续增加。
「该不会是公主的仪式失败了吧？」
「不，就算开门仪式失败，也不会让军用精灵……」
连艾莉丝也是满脸愕然。
军用精灵是调整为战争使用的兵器，其中有许多已经被魔葬具封印，并交由军方严格管制，至少那并不是能够从〈元素精灵界〉召唤的精灵。
「是有人意图解放出军用精灵吗？不对，现在最重要的是——」
广场一带的骚动变得愈来愈严重。
群众似乎已经发现这是异常状况了。
漆黑的翼龙在空中盘旋，四周的建筑物也受到爆风波及倾倒毁坏。
宛如地鸣的巨大声响也与人们的惨叫声互相重叠交错。
从广场逃窜的群众一口气涌往暗巷的方向。
「——神人！在上面！」
艾莉丝念诵风之魔术，将神人与琉璃叶推上建筑物的屋顶处。
军用精灵张开双翼，并且发出宛如能够撼动空气的咆哮声。
屋顶瓦片接连掀飞，落向塞满小巷的群众头顶。
「唔……喝啊啊啊啊啊！」
艾莉丝势力万钧地挥出〈风翼之枪〉。
无数屋顶瓦片被横扫的强风击中，一一化成碎片。
「你们没事吧!?」
「呃……嗯……」
神人则是拔出腰际的剑，保护着琉璃叶不被残瓦碎砾波及。
「……谢谢你，神人。」
「抱歉，请你自己保护自己，只靠一把剑是没办法完全保护你的。」
「团长！原来您在这里！」
这时，能够听见许多在屋顶上奔跑的脚步声。
那是与神人同样负责学院都市警备任务的佛洛洁队学生们，她们也尚未掌握现状，每个人都是露出一脸困惑的表情。
「团长！那到底是什么东西！」
「……看来是有人解放出军用精灵了。」
「是反帝国派的恐怖行动吗——」
「……我不知道。」
艾莉丝摇了摇头，紧紧瞪着失控的军用精灵。
那些精灵已经完全失去控制了。
原本军用精灵就必须由复数精灵使负责驾驭，要是像现在这样解放出来，表示对方一开始就是打算让军用精灵失去控制。
话说回来，对方究竟是怎么将军用精灵带进学院的？
这里是全国优秀精灵使聚集的地方，要是将封印精灵的魔装具带进来，肯定会被立刻识破。
「看来果然是利用〈大门〉……」
「团长！请下指示——！」
佛洛洁也焦急地催促着。
「我这队负责歼灭军用精灵。佛洛洁负责引导观众避难，剩下的人都跟我过来。」
「遵、遵命！」「我知道了！」「请交给我处理吧！」
三名少女往前跨出一步并分别召唤出精灵魔装。
即便是精灵使，能够召唤出精灵魔装的人也不算多，这表示〈风王骑士团〉的团员在学院中也是一时之选。
不过……
（就算是这样，要学生面对军用精灵还是太勉强了……）
神人冷静地做出结论，靠团队合作或许能够勉强对付一只，但学生的程度大概仅止如此，根本不可能击倒七只军用精灵。
不知是否已经察觉神人的想法，只见艾莉丝回过头说道：
「这当然只是争取时间，只要拖延到帝国骑士团赶来就好。」
「……原来如此。」
学院都市当然也会有骑士团的驻留部队。
毕竟这间学院可是军事上的重要据点，就连平常尊重学生自主权而不常露面的军方，到了这种地步应该也会被迫出动部队。
「我该怎么做？」
「神人，你留在这里护卫琉璃叶阁下，至于琉璃叶阁下，可以请您治疗受伤者的伤势吗？」
「嗯，我知道了。」
琉璃叶点了点头回应。
「……」
神人下意识地握紧剑柄。
（只要我能使用精灵魔装的话——）
都市里到处都是四处逃窜的群众，其中甚至还有很多孩童。
身为骑士团的一员却无法成为助力，这也让神人感到有些牙痒痒的。
不过要是将神威注入刻印中，应该又会再度出现失控现象。
看似巨大翼龙的黑影似乎也发现了神人等人。
黑影发出尖锐的叫声并破风滑翔冲了过来。
「——过来了！散开！」
艾莉丝的号令一下，装备了精灵魔装的少女们也分别散往三个方向。
「——贯穿吧！灭魔之旋风！」
艾莉丝刺出一枪，朝着军用精灵的正前方击出螺旋状的风刃。
风刃贯穿军用精灵的口腔并穿过身体。
「成功了！」「就是现在！给它致命一击！」「喝啊啊啊啊！」
佛洛洁队的少女们朝着在空中挣扎的军用精灵展开突击，真不愧是特别训练过联合作战的骑士团。
就在艾莉丝小声说着「解决掉了」的瞬间——
「等等，样子好像有点奇怪……」
「什么？」
神人的话让艾莉丝不禁皱起眉头。
刹那间，军用精灵的身影突然急速膨胀。
接着……
被黑暗瘴气覆盖的身躯突然在空中爆炸四散。
◇
「唔……怎、怎么会有这种事……」
菲雅娜一边抬起头看着在上空盘旋的军用精灵，一边绝望地喃喃说着。
她的眼前是已被击碎的〈大门〉遗迹，而被炸碎的祭殿残骸也凄惨地散落四周。
对于王宫内无容身之处的菲雅娜来说，学院是她首次找到存在意义的地方。
这个珍贵的场所竟然被蹂躏摧残，而自己却束手无策。
学院已经采取紧急体制疏散学院生与观众。
虽然战斗科系的教师、风王骑士团的骑士以及部分学生都到场应战，但面对军用精灵似乎是毫无用武之地。
（……这不能怪他们。）
这并不是奉献给精灵的剑舞。
这间学院里几乎没有参加过实战的人。
「是我……都是因为我仪式失败才会……」
菲雅娜的嘴唇不停颤抖，并且当场跪了下来。
这时，有只军用精灵突然落到了菲雅娜的眼前。
「……唔！」
黑暗翼龙张大了嘴，眼看就要将菲雅娜吞进肚里。
除了精神构造特殊的魔精灵以外，精灵并没有捕食人类的概念
，不过有些邪恶精灵会吞噬姬巫女的肉体并将神威据为己有。
而拥有过人神威的菲雅娜可说是绝佳猎物。
「不要……别过来……！」
菲雅娜仍然坐倒在地并频频后退。
翼龙张开了布满细细牙齿的下颚——
「唔……神人！」
就在菲雅娜不禁叫出神人名字的刹那间。
旁边突然传来一道「咻」的破空风声。
「……咦？」
下个瞬间，翼龙头部被红莲烈焰包覆，开始熊熊燃烧。
军用精灵发出凄惨的叫声，再次飞上空中。
「菲雅娜！你没事吧!?」
只见拿着熊熊燃烧〈炎之鞭〉的克蕾儿赶了过来。
她那红色的发丝随风飘逸，但身穿的女仆装已经是破烂不堪了。
「到底发生什么事了？那个军用精灵是怎么回事？」
「我不知道，可是……」
菲雅娜坐倒在地，摇了摇头继续说道：
「我想，控制〈大门〉的魔术方阵应该被人窜改过了。」
「唔……是谁做出这种事……」
「……」
菲雅娜的脑中瞬间闪过一个被帝国追捕的人，不过……
「这不像是露比亚大人的作风呢。」
「姐姐不可能做出这种事！」
「我知道。」
她不可能执行这种连累到一般民众的恐怖活动。
（……可是我完全不知道对方的真正用意。）
如果是不满帝国支配体制的组织意图让威权扫地，而锁定这次〈精灵大祭〉行动，那么菲雅娜还能理解，但这次计划实在是毫无意义可言。
这或许确实能够让学院在短时间内陷入混乱，不过驻屯在学院都市的帝国骑士团肯定会立刻赶来并进行镇压。
（若只是单纯的示威行为，为什么要动用七只无法回收的军用精灵？）
……考虑到军用精灵的莫大成本，这简直是个荒谬至极的计划。
（我想对方应该还有别种目的……）
「菲雅娜！过来了！」
克蕾儿突然尖声喊道。
扑灭火焰的军用精灵缓缓撑起身体，并且发出威吓的声响。
「真不愧是军用精灵！还真耐打呢！」
克蕾儿开始吟咏精灵魔术，连续发出三发特大号的〈火焰球〉。
——火球直接命中，缠绕火焰的暴风也炸翻了周遭一带。
「克蕾儿！你是打算把整座校园摧毁吗!?」
「还不够，这种半吊子的攻击根本无法破坏军用精灵……」
宛如证明克蕾儿所言属实般……
漆黑翼龙从向上袭卷的火焰中飞了出来。
翼龙一口气冲向上空，发出愤怒的咆哮声朝着两人滑翔而来。
「……我就知道会用这招！」
克蕾儿立刻挥出〈炎之鞭〉。
深红色的弧斩描绘出复杂的轨道往前突进，团团缠绕着翼龙的翅膀。
军用精灵在空中失去平衡，不过……
噜……嘎……嘎吼喔喔喔喔喔喔～～！
军用精灵自行用牙齿将被缠绕的单边翅膀咬断。
「什……」
黑暗瘴气从伤口一涌而出，随即重生出漆黑的翅膀。
「是再生能力!?」
恢复飞行能力的军用精灵再度破风俯冲而来。
「可、可恶！快给我掉下去！」
虽然克蕾儿立刻接连发出火焰球魔术，但没有念咒语的魔术威力其实很低，火焰很轻易地被翼龙缠绕的瘴气弹开。
「……唔！」
就在翼龙挥下钩爪的刹那间……
「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」
无数冰箭刺进了军用精灵的巨大身躯。
受到突袭的翼龙随即化为巨大冰块落到地面。
撞击地面时还发出强烈的碰撞声，扬起阵阵沙尘。
「呼……真是危险呢……」
举起冰之魔弓的琳丝蕾从山丘下跑了过来。
「琳丝蕾……那个……谢谢你的帮忙。」
「哎呀，没想到你这次会这么老实呢。」
「你、你很多话耶……其他姬巫女没事吧？」
「〈风王骑士团〉的团员已经协助姬巫女们避难了。」
「这样啊……那在帝国骑士团赶来之前，我们要负责拖延时间。菲雅娜，你应该能站起来了吧？」
「……嗯，我没问题。」
菲雅娜按着受伤的脚站了起来。
克蕾儿的强势态度让菲雅娜的负面思绪顿时消散不少。
（……我现在只要做好自己能做的事就好。）
她开始念诵咒语，召唤出骑士精灵〈格奥基乌斯〉。
以负责支援的菲雅娜为中心，她们迅速地切换成巩固三方向的防御阵形。
就在这个时候……
「你们别强出头，退后专心支援我们。」
「……咦？」
一回过头便见到战斗科系的教师们。
「要是让学生上前线，我们就不配称为老师了。」
其中的芙蕾亚老师则是带着微笑说道。
「哼，难得能有这个机会大显身手，让我回想起身为骑士的过往啰！」
「学院的学生由我们保护。」
老师们分别拿着精灵魔装并紧紧瞪着军用精灵。
战斗科系的老师们每个都是前任军人，或曾经参加过〈精灵剑舞祭〉的好手，虽然神威已经减弱许多，但技术依旧能够匹敌现役的精灵骑士。
「可是，老师——」
「别担心，只要争取时间到帝国骑士团来就好。」
芙蕾亚老师温柔地将手放在克蕾儿头上。
就在这个时候……
「嘻嘻……你们这些愚蠢的蛆虫总算聚集过来啰。」
「……!?」
一道不符合血腥战场的少女娇声，让所有人转头环视四周。
那并非是喉咙发出的声音，而是直接在脑中响起的魔术声音。
「……那个是？」
芙蕾亚老师看着上方嘟嚷道。
众人抬起头一看，便见到有个少女正在空中盘旋的军用精灵背上。
黄金色发丝随风飘逸——身着纯白色圣服的她正俯视着地面。
左眼还戴着一条不合少女楚楚可怜容貌的眼带。
「你、你是什么人!?」
克蕾儿朝着那名少女喊道。
「米蕾妮雅·桑克图斯。」
少女一边露出微笑，一边将手伸向左眼的眼带。
「我是被派来这个世界的〈末日宣告者〉。」
少女扯开眼带并让眼眸从中露了出来。
就在这个瞬间，菲雅娜的背脊顿时窜过一道寒意。
（那个是……！）
即使隔着遥远的距离，还是能够清楚看见寄宿在那名少女眼瞳中的物体。
「唔……那个女孩的眼睛该不会是……」
与菲雅娜同样拥有优秀姬巫女资质的克蕾儿，似乎也发现了那名少女眼眸中所寄宿的存在。
「……没错，那和我们在〈精灵王〉祭殿中看到的一样。」
菲雅娜吞了一口气低声说道。
那就是侵蚀〈精灵王〉精神并引起发狂现象的〈异界黑暗〉。
为什么那名少女的眼眸中会出现那种东西……
正当众人百思不解的时候，背后突然传来阵阵惨叫声。
芙蕾亚老师等人手中的精灵魔装突然同时解除魔装形态，还开始对契约者展开攻击。
「精灵突然发狂了！」
「我不会让你得逞的……贯穿吧！将一切冻结的〈冰狱〉啊！」
琳丝蕾立刻发出魔冰之箭。
被射穿的精灵们都瞬间被关进冰之牢狱中。
「喔？好厉害喔，你们的精灵看到我的眼睛居然不会发狂呢。」
米蕾妮雅·桑克图斯不禁噗哧地露出微笑。
「——你们果然在〈精灵王〉的祭殿看到了那个东西吧。」
◇
膨胀的军用精灵身躯突然爆炸四散。
高浓度的黑暗瘴气也随之洒落到市街的屋顶上。
「自爆了!?」「那、那是怎么回事！」
「伊莉基雅！堤洁！别随便靠近！」
艾莉丝立刻喝道。
……但还是为时已晚，被黑暗瘴气污染的精灵魔装不仅变回精灵的模样，还对身为契约者的骑士展开袭击。
「哇啊啊啊啊啊！」「为什么会这样……」
「唔……没办法了！原谅我吧！」
艾莉丝只好挥出〈风翼之枪〉将发狂的精灵击退。
精灵们则是化为光点消失在虚空中。
「团长……」
「别担心，我没有杀死你们的精灵。」
「好、好的……谢谢团长帮忙……」
骑士团员按着被自己精灵咬伤的伤口，当场坐倒在地。
「你们还好吗？让我稍微看看伤势……」
琉璃叶念出治愈的咒语后，众人伤势也在转眼间迅速复原。
「艾莉丝，那是什么？」
神
人则是抛出了这个问题。
「……」
艾莉丝用严厉的眼神紧盯着释放出瘴气的黑暗……
「……那该不会是侵蚀〈精灵王〉的黑暗吧？可是为什么会……」
她只是仿佛自言自语般轻声说着。
而就在这个时候……
「团长！是〈帝国骑士团〉！」
一位骑士指着远处空中并喊道。
一群身着散发银色光芒铠甲的精灵骑士带着宛如巨人般的精灵，朝着学院都市的方向持续前进。
那是〈格莱杨拉波尔〉……也就是调整为对大型精灵用的重装型巨人精灵。
看来他们打算用军用精灵一口气镇压。
不过……
「唔……这样不行！」
艾莉丝的喊叫声却无奈地消失在空中。
就在巨人精灵朝另一只军用精灵挥出拳头的瞬间——
军用精灵突然再度爆炸四散。
释放出的黑暗瘴气连同巨人精灵与精灵骑士团一同吞没。
「唔……怎么会这样……！」
艾莉丝绝望地发出了这道声音。
被黑暗吞噬的巨人精灵发出疯狂的吼叫声，并且开始破坏周遭的建筑物。
「唔……可恶……」
「等等！艾莉丝！」
见到艾莉丝抡起〈风翼之枪〉准备冲出去，神人赶紧将她拉住。
「神人别阻止我！我要……」
「只靠你一个人是应付不了的。」
神人却说出了这番无情的话。
艾莉丝的实力确实已经超越学生的水准了。
不过，想独自击倒军用精灵仍然是天方夜谭。
「可、可是……这样下去城镇和我们的学院会被……」
「……我来处理吧。」
「神人？」
神人拔出腰际的剑说着。
「如果是这把以物质打造的剑，就算被那团黑暗笼罩应该也不会发狂吧。」
「你、你这个笨蛋！」
艾莉丝不禁大声地斥责神人。
「就算是你，只靠一把普通的剑怎么可能对付军用精灵！而且你还处在无法发挥原本实力的状态……」
「……可是我必须保护这里。」
……连神人自己都对这种心情感到百思不解。
对于目前失去记忆的神人而言，这个城镇、学院与居民的生死都与他没有任何关系，如果是〈教导院〉时期的神人肯定会如此认定。
那时候的神人甚至连自己的性命都是漠不关心。
他从来没有出现过想要保护任何人、事、物的感情。
照理说应该是这个样子才对。
……不，其实他自己也很清楚。
现在自己已经不是〈教导院〉时期的那个样子了。
风早神人失去记忆前的感情仍然留在精神深处，而且想要保护这个城镇、学院以及身为伙伴的这群贵族千金。
（……没错，我绝对要保护她们……）
……因为我已经约定好要保护她们了。
「……神人？」
艾莉丝不禁瞪大双眼看着神人。
「咦……？」
泪水正不停地滴落到脚边。
「我……为什么会哭……？」
神人也是满脸茫然地呢喃说着。
他并没有感到悲伤，然而泪水却无穷无尽地满溢而出。
……他不知道自己究竟是为何或为谁而哭。
只不过，他似乎能想象到会出现这种反应的理由。
（……没错，我一定是……）
一定是从前曾经说出那句话。
……我从前与一个重要之人曾做过「我会保护你」的约定。
可是，还是没办法保护那个人。
最后还是失去了那个珍视的对象。
没错，那应该就是……
——神人，我会在这里等你的。
——等着你完成与她的约定。
那个白银色发丝的少女曾经在梦中说过。
与她的约定……
「我……」
神人更加用力握紧手中的剑柄。
「神人……」
看到神人的模样，琉璃叶则是开口说道：
「光凭意志是无法保护珍贵事物的。」
「……嗯，我知道。」
「可是，你不是有能够保护这些事物的力量吗？」
「琉璃叶阁下，您该不会——」
艾莉丝突然恍然大悟地说出这句话。
「……你的〈歼魔圣剑〉拥有最强的魔术抗性，我想应该能抵抗那片让精灵发狂的黑暗吧。」
「……嗯。」
神人将视线落在右手的刻印上，点了点头。
「可、可是如果失去控制的话……神人就会……」
「没错，的确有这个风险，不过你有其他突破这种困境的方法吗？」
「这——」
艾莉丝顿时哑口无言，事实就像琉璃叶所说的。
「神人，你决定怎么做呢？」
「——我要找回自己的剑。」
已经没有时间犹豫了，于是神人立刻做出决定。
在梦中见到的那位白银色发丝少女。
只要能再度找回她，神人相信自己肯定能保护这个城镇。
「到那边要花多少时间？」
「帝国骑士团的第三驻屯区应该连接着通往地下设施的路，虽然用徒步很花时间，不过用飞的很快就到啰。」
琉璃叶将视线转向艾莉丝。
「……我知道了，由我负责护卫两位，佛洛洁队负责引导群众避难。」
「包在我们身上！」
少女们拍了拍自己的胸脯。
接着，艾莉丝念出风之咒语，刮起一道旋风。
「——神人，一切都赌在你身上了。」
◇
「——没错，打开森林那边的〈大门〉，把民众传送到〈元素精灵界〉。」
在学院校舍三楼的会议室中……
葛雷沃丝正在使用通讯精灵矿石对教师们做出指示。
窗外能够见到〈风王骑士团〉的学生正在引导群众避难，只要使用森林处的〈大门〉，就能让学生与观众先暂时避难到安全的场所。
「……还真麻烦，居然是让契约精灵发狂的类型。」
站在窗边的薇蕾·布兰佛一边开枪射击，一边喃喃说着。
冲来的乌鸦型精灵接连被子弹击飞消灭。
并不是只有翼龙外型的军用精灵会造成威胁。
受到黑暗感染的无数疯狂精灵也对校舍展开袭击。
由于学院生与教师们已经从校舍避难，因此只有薇蕾一个人负责护卫葛雷沃丝，而且因为不能使用封印精灵的子弹，所以目前她是使用直接击出自身神威的枪枝，虽然不用担心精灵发狂，但可说是相当消耗体力。
「……我以前好像曾经看过那种类型的军用精灵。」
葛雷沃丝突然轻声说着。
「那是〈戒灵〉系列的旧式据点攻坚用精灵，直到第二次蓝巴尔战争都还在服役，但两只在大战中遭到击毁，剩下七只被封印废弃后，谣传在战后的混乱中被走私到〈骸联盟〉了。」
「喔？真不愧是薇蕾阁下，知道得还挺详细的嘛。」
「因为我也曾经潜入过〈骸联盟〉。」
「那个有让精灵发狂的能力吗？」
「不，据说以军用精灵的能力来说算是很平凡，我从来没听说过有那种能力的军用精灵。」
薇蕾摇了摇头回答后，葛雷沃丝便盯着窗外耸了耸肩。
「要是我有精灵魔装的话，那种程度的军用精灵一瞬间就会被我化为灰烬了。」
〈黄昏魔女〉的佩刀〈呼风者〉是最高阶精灵的眷属。
而且已经发狂的魔精灵并不会受影响更加狂乱。
「若你还拥有从前的实力，那就根本不会引起这场恐怖行动吧。」
「……哼，是这样没错。」
葛雷沃丝苦涩地点点头。
没错，即使是在帝国内部，也只有极少数人知道她已经失去精灵契约的力量……但即使如此，这场恐怖行动的主谋者很显然知道葛雷沃丝失去力量的事，而且还巧妙利用〈精灵大祭〉的仪式展开恐怖行动，因此能够肯定学院内有内应。
「葛雷沃丝阁下，您正在怀疑是否有内应吧？」
「这是当然的，在这种状况下会这么想很合理吧。」
葛雷沃丝推起眼镜镜脚说道。
「薇蕾阁下，你知道关于这件事的任何情报吗？」
「王室也已经掌握到帝国高层有内应的情报了，我干脆趁这次机会说清楚好了，王室怀疑您就是那个内应。」
薇蕾仍然朝着窗外回答。
「护卫琉璃叶阁下与监视风早神人只是名目，其实我真正的任务是暗中调查您。」
「喔？所以呢？」
葛雷沃丝饶富兴味地询问，薇蕾却只是耸了耸肩回答：
「至少您在这整件事中应该是清白的，要是我没有保护您的话，您应该早就丧命了。虽然学院有
来路不明的资金流入，不过那不是我该干涉的事。」
「你真是个优秀的人才，真想让你成为我的部下。」
葛雷沃丝则是露出苦笑说：
「其实我有件事想拜托如此优秀的你。」
「您不用刻意拜托，我也会保护您的，毕竟这是我的任务。」
「可以拜托你去保护那位少年，而不是我吗？」
「保护风早神人？」
◇
「唔……给我让出一条路啊啊啊啊！」
艾莉丝放出的龙卷风将发狂精灵扫了出去。
「看到了！就在那里……」
〈帝国骑士团〉第三驻屯区是并设于学院外壁的设施，当艾莉丝停在空中后，便让神人等人落在驻屯区的正中央。
让民众前去避难的训练场已经挤满了人。
据说这里有三名精灵骑士与约五十位一般兵驻扎，不过精灵骑士已经出动与军用精灵交战，因此似乎没有在现场。
「你、你们突然过来想做什么？」
一个拿着剑的男性士兵急急忙忙地跑了过来。
……毕竟看到有人突然从空中降落，会认为事有蹊跷也是很正常的反应。
「我是艾雷西亚精灵学院〈风王骑士团〉骑士团长艾莉丝·法兰格尔托，希望能寻求帝国骑士团的协助。」
「……寻求协助吗？」
一发现是法兰格尔托家的千金，士兵的态度也顿时改变。
「没错，我想进入地下的旧军事设施。」
「……旧军事设施？这种时候到底想做什么……」
「这是突破现状的必要手段。」
「不、不过……就算是法兰格尔托公爵的千金，也不能未经许可……」
「哎唷，真是有够麻烦的——」
只见琉璃叶突然走向前，轻轻摸了一下士兵的额头……
「可以请你带我们到地下设施的入口吗？」
「……遵命，请往这走。」
士兵便面无表情地点了点头，默默迈出步伐。
「看来〈十二骑将〉的威名奏效啰。」
「呃……那怎么看都是你使用了魔术吧——」
神人用斜眼看着琉璃叶嘟哝后，一行人便紧跟在士兵的后面。
通往地下设施的入口位于一个巨大的武器仓库中。
不过，入口却被雕刻精灵语的巨大石板设下重重封印。
「琉璃叶阁下，这不是最高层级的封印吗……」
「别担心，交给我处理。」
琉璃叶伸手抵在石板的表面上。
接着，精灵语的雕刻发出淡淡光芒，石板也随即断成两半。
只见生锈金属阶梯的另一侧被一片黑暗完全笼罩。
「好厉害……」
「这没什么，因为〈十二骑将〉有解除第三层级封印的权限喔。」
琉璃叶只是微微一笑，并且在指尖点起魔术的光芒走下阶梯。
「这、这太危险了！还是由我带头吧……」
拿着〈风翼之枪〉的艾莉丝赶紧跑到前头替两人开路。
◇
滴答……滴答……滴答……
在水声回荡的地下设施通道中，神人一行人毫无停歇地向前奔驰。
这个地下施设的通道似乎已经搁置数十年的时间，是以朽坏得相当严重，天花板的许多地方都已经坍塌被瓦砾埋没。
「空气几乎没有流通，简直就像还残留着蓝巴尔战争时代的黑暗一样。」
跑在前头的艾莉丝则是轻声说着感想。
「我倒是有种很怀念的感觉。」
神人很熟悉这种沉淀停滞的空气。
因为这种无法掩饰的死亡气息与〈教导院〉的气氛可说是毫无差异。
「看来这里是用来研究咒装刻印的地方。」
「怎么会在神圣的学院的地下做咒装刻印的研究？」
「听说还有拿学生做为实验素材喔，不过那当然是自愿参加的。」
听到琉璃叶如此说着，艾莉丝则是带着五味杂陈的表情闭口不语。
「为什么帝国没有处理掉这种地方？」
「因为幅员实在太大，没办法完全废弃。这原本就是用遗迹改装的设施，我想军方应该也没有人能够完全掌握整个内部构造吧……」
这时，跑在前头的艾莉丝在一个宽敞空间中突然停下脚步。
「……从地上祠堂的座标来看，就是这里了。」
「这里？」
神人转头环视着被石块围绕的遗迹空间。
「这里什么都没有吧？」
仅仅只有见到废弃的实验器具与瓦砾堆而已。
并没有见到〈歼魔圣剑〉的踪影。
「你的精灵刻印有任何反应吗？」
「……」
神人闭起眼睛，并且将精神集中在右手的精灵刻印上。
「感觉好像有股气息……」
「别担心，〈墓室〉并不是存在于物理的空间座标中，而是在魔术的特殊空间中……所以只要你希望见到就会现身。」
「我希望见到……？」
听到琉璃叶的沉静语调，让神人有股奇妙的不协调感而回过头。
「没错，举例来说……」
琉璃叶只是微微一笑继续说着：
「例如——你感觉到性命危险的时候。」
「……什么？」
下个瞬间，一柄刀刃突然刺进了神人的胸口。
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