第259章 宝玉垂死，贾环补刀
第259章宝玉垂死，贾环补刀
夜里，宝玉惚惚的睡去，犹似秦氏在前，朝他招手，他遂悠悠荡荡，随了秦氏，至一所在。
见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹希逢，飞尘不到。
宝玉在梦中欢喜，想道：“这里有趣，我就在这里，与她缠绵厮守一生，纵然失了家也愿意，强如天天被父母师傅打骂呢。”
正胡思间，早见不知哪里又走出一个人来，如斯之美也，与之秦氏不相上下，独具一种超然气质，宝玉一见这仙姑，喜得上前作揖，问道，“神仙姐姐，不知从哪里来，如今要往哪里去？也不知这是何处，望乞携带携带。”
那仙姑笑道，“你既随了吾妹可卿而来，怎地不知此处乃离恨天之上，灌愁海之中，放春山遣香洞太虚幻境处？吾乃警幻仙姑是也。今你二人既有缘，我便将吾妹许配于汝，趁此良时，即可成姻。”
说着将宝玉推入房中，将门掩上自去。
宝玉恍恍惚惚，扭头看到可卿一身锦绣华服，正坐在床上，羞羞答答地望着他，宝玉心头大喜，朝可卿扑去，扯裤子亲嘴，正待入港，乍一眼看到自己竟然搂着一个白骨骷髅，吓得一声尖叫，从床上滚落下来。
袭人吓得忙喊了人来，将宝玉抱到了床上，一摸，手底冰凉一片沾湿，与往昔却不同，一大滩都是，量似往日数倍之多，袭人已是知人事之人，这一唬非同小可，忙命人去报了王夫人知晓。
宝玉自己醒来后便越发发呆，一合眼，便是秦氏在前头朝他招手，他随着去了，那梦里的场景翻来反复，每一次都要遗一大滩出来，如此数次，宝玉自己也是如了那梦中的骷髅一般，黑夜发烧，下溺连精，嗽痰带血，病越发重了十分。
荣国府各处请医，连贾政也坐不住了，王夫人万般无奈，求贾政要去将那秦氏聘了来给宝玉做妻，贾政也不得不答应了，眼下救命要紧，那颜面也只好往后放一放了。
秦业做梦都没有想到，事情会是这样，他寻上贾政，其目的是尝试着解除婚约，让女儿将来嫁个好人家，有个依靠。
贾家好歹也是豪门望族，做事怎地如此不像话，他女儿乃是贾蓉的望门寡，现在要嫁给叔叔，是什么道理？
秦业二话不说便拒绝了，在衙门里再看到贾政，便不给贾政好脸色，只当没有看见，曾经把酒言欢过的同僚，现在态度变了，贾政羞得无地自容。
欲要解释两句，贾政又是个道学先生，解释的话决计不能说出口，不由得后悔不已，当初，出了箫君子一事之后，他就该将宝玉直接打死算了。
待回了贾府，他也不去王夫人屋里，而是径直去了赵姨娘的房里，正好看到贾环回来了，正规规矩矩地陪着赵姨娘说话，往日，赵姨娘动辄骂他，这会子，被贾环这般对待，自己反而拘束起来了。
贾环看到贾政进来，忙起身相迎，行礼道，“见过父亲！”
其举动落落大方，端正大气，贾政看在眼里，心头也是一阵熨帖，捻着颌下胡须，问道，“上旬休沐日，怎地不见你回来？”
“回父亲的话，儿子功课不及同窗，无颜回来见父母，原本这一旬也不打算回来，听说宝玉哥哥病得极重，才回来。适才儿子去看了宝玉哥哥，实在是担忧！”
贾政听提起宝玉，便面色不善，不高兴地道，“提他作甚？”
贾环适才听他母亲说了宝玉的事，老太太和太太为了宝玉，竟然要娶人家姑娘，这令贾环觉得匪夷所思，这事儿要是闹出去，简直是丢脸太过，将来令他都是面上无光。
贾环道，“父亲，儿子这次回来，还有一事。学里结了不少社，有专门四书的，有专注五经的，儿子已经开始读四书了，前儿先生让我们考虑一下，五经选哪一科？儿子不知该如何选，还请父亲帮忙拿主意。“
贾政下意识地道，“若是琮哥儿在就好了，他能帮伱拿个主意。”
贾环如今在外头读书，接受的是名师教育，同窗中又有不少杰出人才，耳濡目染，眼界和从前自是不能比了，他对贾政的认识，又更深了一层。
“儿子打算选《礼》。”
贾政用目光询问贾环，似乎很惊诧，他为何会选《礼》？
“我们这样的人家，钟鸣鼎食，赫赫扬扬，已将百载，儿子时刻担心着乐极悲生，先前大老爷出了那样的事，儿子深思良久，我们家世受皇恩，纵然不思忠君报国，最起码要做到守礼，方不辜负了皇恩。
儿子是这般想着，才要选《礼》，还望父亲指教！“
贾政心里很受用，微微颔首，道，“那就选《礼》吧！”
突想到大老爷和宝玉，正如贾环所说，若此二人能够做到守礼，又如何会有这样的无妄之灾？
他方想到，就听见贾环问道，“父亲，儿子有个想法，不知道该不该说。“
贾政如今对这个庶子极为满意，态度和蔼很多，不再端着严厉，道，“你且说，父子之间，有何该不该说？”
“儿子以为，宝玉哥哥如此，还是因了不上学之故。若是在书院，成日里和先生同窗打交道，断无这样的事。听说老太爷的寿辰，琏二哥哥尚且在前头帮忙张罗安顿客人，宝玉哥哥怎地跑到后院去，还见了人家女眷？
这也是不守礼之故！“
赵姨娘在一旁听了，心中甚是欢喜，想着最好老爷再将宝玉打一顿，索性打死了算了。
她一直不忿满家里就把宝玉当个活龙一样，一直想着如何下手整治熙凤和宝玉两个，只是没得着机会，这会子听贾环说，连忙在一旁道，“先前我还听太太跟芹哥儿家的周奶奶说，秦家这姑娘守着望门寡，整好说给芹哥儿当媳妇，在老太太跟前逼着琮三奶奶出面做下这桩事，琮三奶奶被逼得没法子了，请秦姑娘来瞧一眼，看看人家的意思。
谁能料到，宝玉竟然也去了，还去了后院。
还是琮三爷不在家，头几年，珍大爷刚去了那一阵子，琏二爷寻常跑到后院去，琮三爷活生生杖毙了守门的婆子。将来，还不知道谁再挨这么一下子呢。这可不是不知道礼数的事？“
赵姨娘边说，边朝贾政的脸上觑去，见贾政阴沉着脸，必然是将太太也恨上了，又添油加醋一番，“太太的规矩一向大，照理说，应当比我们知道的礼数多，平日里不禁一禁宝二爷也就罢了，怎地那样的日子，也依着宝二爷的性子呢？”
贾政啪地一声，狠狠地拍在了炕桌上，将赵姨娘母子唬得一跳，贾环忙站起身来，低下了头，一副认错的态度。
贾政二话不说，起身就出了门，待他出了院门，赵姨娘方才拍着自己慌乱不已的胸口，重重地透出了一口气来，“你可真是，吓死我了！”
贾环却很是淡定，他越是在外面读书，越是明白一点，贾家若是落在了宝玉的手里，将来必定是一败涂地。
与其如此，他为什么不争一争？
说不定，他还能得到贾琮的支持！
听说秦家那边一口回绝了提亲，话还说得格外难听，贾母和王夫人便气得要死，王夫人只好等贾政回来商量该如何办，谁知，贾政回来了，却一头扎进了赵姨娘的房里，王夫人又是一阵气闷，独自一人坐在房里落泪。
直到听闻贾政出来，王夫人忙派了人去请。
贾政正好也想听王夫人说什么，背着手过来，看似慢条斯理，可熟悉他的人都知道，这时候，贾政怕是濒临暴怒的边缘了。
王夫人也看出来了，但儿子的命事关重大，她忍着委屈起身相迎，“老爷，秦家那边不答应这桩婚事，我的宝玉都愿意娶秦家姑娘为妻了，秦家却依旧不答应。”
贾政在炕上落座，道，“秦家姑娘如今守着望门寡，你让秦家如何答应？再说了，就算我贾家给了她一张解除婚约的书，她如何好再进我贾家的门，嫁给宝玉？传出去……成何体统？”
贾政的语气重重地落在后面的四个字上，将王夫人吓得浑身一缩，不明白，先前还答应得好好的事，如今怎地就变了卦了？
“老爷？”王夫人气得泪水直流，“我只有宝玉这一个了，他若是有个三长两短，可叫我怎么活啊！”
又是这句话，贾政觉得最近听这句话听得耳朵都起茧子了，道，“环儿不是你的孩子？兰儿不是你的孙子？难道你就只养了宝玉一个？”
王夫人不敢置信地看着贾政，虽说从礼法上来讲，贾环的确也算是她的儿子，但隔了肚皮的，能一样吗？
只是这道理，如何讲得清楚去？
贾政说了这句话，看王夫人如纸般白的脸，心头也生出几分不忍来，道，“秦家的事作罢！”
王夫人不肯答应，挣扎着道，“这如何使得？且不说宝玉如何，老太太那里如何说得过去？老太太已是这么大年纪的人了，老爷纵不为宝玉着想，也当为老太太想一想。“
这些日子，贾母是不离宝玉的床边，已是将宝玉挪到了老太太的屋里，王夫人、薛姨妈和熙凤也是寸步不离地守着，只围着干哭。
贾政也是恐哭坏了贾母，日夜熬油费火，闹得人口不安，没了主意，这才答应了去秦家提亲。秦家既然拒了，断无牛不喝水强按头的道理。
因说道，“儿女之数，皆由天命，非人力可强者。他这病既是百般医治不效，想天意该如此，也只好由他去罢。”
王夫人听得这话，如五雷轰顶。
黛玉也没想到宝玉竟是到了这一步田地，她过来看了一两次，觉着宝玉是不中用了，与贾琮写家书的时候，将这事写了去告知贾琮。
数月功夫，抚顺城又是换了一副模样，城墙已是修缮妥当，城楼之上架起了高高的炮台，黑洞洞的炮口只对着北面和东西二面三个方向，通往南面的城门大开，来来往往的商贾小贩络绎不绝，整个城池显现出一副欣欣向荣的景象。
城南主干道靠西的一座酒楼里，柳湘莲正与几个远道而来的朋友喝酒，说起先前柳湘莲将薛蟠赚入山庄，王国忠大声笑道，“要不是贤弟当初说了一句留他一条命，他哪里有命出去？”
柳湘莲笑着端起酒杯，与王国忠碰了一下，“多谢成全！”
“成全不敢当！”王国忠笑着将酒一饮而尽，他抬眼朝外望去，不由得感叹道，“真是没想到，在这样的地方，竟然还有这般繁华景象。如今整个大顺朝，除了江南富庶之地，何处不是一片萧条，多少地方十室九空，不少沟壑之中填满了老幼，以前听说易子而食，我来的时候，路过青州，出城不过二十里，看到有人在道旁刮人肉，不避路人。“
柳湘莲正拿筷子夹菜，听得这话，放下了筷子，心头如同压着一块石头。
而同桌的王可贵道，“这算什么？我看到一个老妪，提着一个死儿，边烤边哭，我问她，既是打算吃了，何必还哭呢。她告知，这是她的儿子，与其让别人吃了，不如自己吃了好歹能充饥。”
柳湘莲闭上眼睛，重重地叹了一口气，这话题太过沉重了，问道，“两位兄长既是来了这辽东，应是不打算走了，不如我为二位引荐，若是能够留下来，兄弟相聚，朝夕相伴，并肩杀敌，将来封妻荫子，岂不是好？”
王可贵与王国忠对视一眼，二人均是有些心动，但想了想，均是摇摇头道，王可贵道，“不瞒贤弟，我们确实存了投奔之心，但究竟如何，还想与宁国侯当面谈过再说。”
柳湘莲一口答应下来。
抚顺城中，一处豪宅被辟为贾琮的行辕，一番改造之后，前面的两重院子作为衙门，后面的三重院子，是贾琮起居之所，宪宁与探春虽在早两天到了抚顺，却住在隔壁的一栋宅子里，每日里从那边过来上衙。
此时，正是正午时分，贾琮这边的厨子烧了几个菜，三人正围在桌子前用饭。
孔安快步走来，将一封从神京城里快马加鞭送来的信递给贾琮，贾琮停下了筷子，将信拆开，黛玉娟秀的字迹映入眼帘，他看得格外仔细。
因是家书，宪宁不好问，探春却是无此思想包袱，家里的事，她也很是担心，道，“二哥哥，家里可有什么事？”
贾琮将信看完了，又装入信封放好，递给孔安，令其放到书房去，方才对探春道，“家里是有些不好的事！”
宪宁自是关心起来，问道，“出了什么事？”
宪宁虽与黛玉并不相熟，但也知道，黛玉于贾琮的重要性，她担心是黛玉有何不妥，却不好问出口。
“二嫂子如何了？”探春问道。
“不是你二嫂子，是宝玉！”
“啊？”探春吃了一惊，若是宝玉有何不妥，那对荣国府来说，便是天塌下来的事了，忙问道，“宝二哥他怎么了？”
贾琮便将事情的原委说了一遍，探春听了，嘴上虽不说，心中却是觉得，或许宝玉死了也好。
她来到辽东后，看到的与在神京城里自是两个世界了。
她看到多少普通百姓艰难挣扎在生死线上，看到了多少军卒将校为了抵御入侵奋力拼搏，看到了勤劳勇敢，看到舍生取义，看到与命运抗争，看到用双手重建家园，也看到贾琮夜以继日，殚精竭虑于辽东事，她自己也何曾轻松过一日？
唯独不曾看到宝玉那般醉生梦死！
如今的探春，眼界与之以前，已是截然不同。
她听后，半天不语，最后，敷衍一句问道，“那又该如何？”
贾琮笑了笑，将一筷子木耳夹到了她的碗里，“怕什么，他是衔玉而生的，自有天道护佑呢，我们隔了数千里之遥，你二嫂子写这信来的时候，说不定，早已有人去救治好了他。”
不是有两个守护神，一僧一道吗？青埂峰下别来，如今已有十四载了吧？
宪宁也是大开眼界了，笑着道，“我还从未听说有这样的人呢，这将来若是长大了，还不知是怎样的淫徒。怎地到了这般年纪，不去读书，日日在家里后宅混着？”
信中，黛玉是对贾琮说了，因太太算计于她，拿秦可卿的事来为难她，她也熟知宝玉这个毛病，当日宝玉跟着老太太去后院的时候，她便没让人拦，故意让宝玉见了可卿一面。
她原算计着宝玉必定会迷恋可卿，宛若当初箫君子一般，说不得从中坏了周氏和王夫人的好事，她没想到，会将宝玉的一条命搭进去。
后面，黛玉也颇有些后悔，“如此一来，秦姑娘的名声便不保，先前我总是说周嫂子坏人家姑娘的名声，我也做了这样的事，想来我与周嫂子又有何区别？”
这些，贾琮便没必要与探春和宪宁说了，但黛玉也还须他开导一番。
至于秦可卿，他也得想个法子善了，既是他的妻，杀了人，他当义无反顾地为之收尸。
宝玉做梦的事，没有人知晓，黛玉并不知道，也不会和贾琮说，不过，贾琮是知道，原著中，宝玉在梦里与秦可卿缠绵一番的事，此二人本就有些渊源。
探春听宪宁这么一说，脸都羞红了，宝玉实在是令她丢脸，她也懒得过问，岔开了话题，说起了别的来。
孔安见贾琮吃得差不多了，进来道，“侯爷，柳大爷带了几个人来，说是原先在神京那边认识的，想求见侯爷一面。”
柳湘莲的面子还是要给的，贾琮点点头，接过了丫鬟递过来的帕子，擦了擦手，起了身。
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夜里，宝玉惚惚的睡去，犹似秦氏在前，朝他招手，他遂悠悠荡荡，随了秦氏，至一所在。
见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹希逢，飞尘不到。
宝玉在梦中欢喜，想道：“这里有趣，我就在这里，与她缠绵厮守一生，纵然失了家也愿意，强如天天被父母师傅打骂呢。”
正胡思间，早见不知哪里又走出一个人来，如斯之美也，与之秦氏不相上下，独具一种超然气质，宝玉一见这仙姑，喜得上前作揖，问道，“神仙姐姐，不知从哪里来，如今要往哪里去？也不知这是何处，望乞携带携带。”
那仙姑笑道，“你既随了吾妹可卿而来，怎地不知此处乃离恨天之上，灌愁海之中，放春山遣香洞太虚幻境处？吾乃警幻仙姑是也。今你二人既有缘，我便将吾妹许配于汝，趁此良时，即可成姻。”
说着将宝玉推入房中，将门掩上自去。
宝玉恍恍惚惚，扭头看到可卿一身锦绣华服，正坐在床上，羞羞答答地望着他，宝玉心头大喜，朝可卿扑去，扯裤子亲嘴，正待入港，乍一眼看到自己竟然搂着一个白骨骷髅，吓得一声尖叫，从床上滚落下来。
袭人吓得忙喊了人来，将宝玉抱到了床上，一摸，手底冰凉一片沾湿，与往昔却不同，一大滩都是，量似往日数倍之多，袭人已是知人事之人，这一唬非同小可，忙命人去报了王夫人知晓。
宝玉自己醒来后便越发发呆，一合眼，便是秦氏在前头朝他招手，他随着去了，那梦里的场景翻来反复，每一次都要遗一大滩出来，如此数次，宝玉自己也是如了那梦中的骷髅一般，黑夜发烧，下溺连精，嗽痰带血，病越发重了十分。
荣国府各处请医，连贾政也坐不住了，王夫人万般无奈，求贾政要去将那秦氏聘了来给宝玉做妻，贾政也不得不答应了，眼下救命要紧，那颜面也只好往后放一放了。
秦业做梦都没有想到，事情会是这样，他寻上贾政，其目的是尝试着解除婚约，让女儿将来嫁个好人家，有个依靠。
贾家好歹也是豪门望族，做事怎地如此不像话，他女儿乃是贾蓉的望门寡，现在要嫁给叔叔，是什么道理？
秦业二话不说便拒绝了，在衙门里再看到贾政，便不给贾政好脸色，只当没有看见，曾经把酒言欢过的同僚，现在态度变了，贾政羞得无地自容。
欲要解释两句，贾政又是个道学先生，解释的话决计不能说出口，不由得后悔不已，当初，出了箫君子一事之后，他就该将宝玉直接打死算了。
待回了贾府，他也不去王夫人屋里，而是径直去了赵姨娘的房里，正好看到贾环回来了，正规规矩矩地陪着赵姨娘说话，往日，赵姨娘动辄骂他，这会子，被贾环这般对待，自己反而拘束起来了。
贾环看到贾政进来，忙起身相迎，行礼道，“见过父亲！”
其举动落落大方，端正大气，贾政看在眼里，心头也是一阵熨帖，捻着颌下胡须，问道，“上旬休沐日，怎地不见你回来？”
“回父亲的话，儿子功课不及同窗，无颜回来见父母，原本这一旬也不打算回来，听说宝玉哥哥病得极重，才回来。适才儿子去看了宝玉哥哥，实在是担忧！”
贾政听提起宝玉，便面色不善，不高兴地道，“提他作甚？”
贾环适才听他母亲说了宝玉的事，老太太和太太为了宝玉，竟然要娶人家姑娘，这令贾环觉得匪夷所思，这事儿要是闹出去，简直是丢脸太过，将来令他都是面上无光。
贾环道，“父亲，儿子这次回来，还有一事。学里结了不少社，有专门四书的，有专注五经的，儿子已经开始读四书了，前儿先生让我们考虑一下，五经选哪一科？儿子不知该如何选，还请父亲帮忙拿主意。“
贾政下意识地道，“若是琮哥儿在就好了，他能帮伱拿个主意。”
贾环如今在外头读书，接受的是名师教育，同窗中又有不少杰出人才，耳濡目染，眼界和从前自是不能比了，他对贾政的认识，又更深了一层。
“儿子打算选《礼》。”
贾政用目光询问贾环，似乎很惊诧，他为何会选《礼》？
“我们这样的人家，钟鸣鼎食，赫赫扬扬，已将百载，儿子时刻担心着乐极悲生，先前大老爷出了那样的事，儿子深思良久，我们家世受皇恩，纵然不思忠君报国，最起码要做到守礼，方不辜负了皇恩。
儿子是这般想着，才要选《礼》，还望父亲指教！“
贾政心里很受用，微微颔首，道，“那就选《礼》吧！”
突想到大老爷和宝玉，正如贾环所说，若此二人能够做到守礼，又如何会有这样的无妄之灾？
他方想到，就听见贾环问道，“父亲，儿子有个想法，不知道该不该说。“
贾政如今对这个庶子极为满意，态度和蔼很多，不再端着严厉，道，“你且说，父子之间，有何该不该说？”
“儿子以为，宝玉哥哥如此，还是因了不上学之故。若是在书院，成日里和先生同窗打交道，断无这样的事。听说老太爷的寿辰，琏二哥哥尚且在前头帮忙张罗安顿客人，宝玉哥哥怎地跑到后院去，还见了人家女眷？
这也是不守礼之故！“
赵姨娘在一旁听了，心中甚是欢喜，想着最好老爷再将宝玉打一顿，索性打死了算了。
她一直不忿满家里就把宝玉当个活龙一样，一直想着如何下手整治熙凤和宝玉两个，只是没得着机会，这会子听贾环说，连忙在一旁道，“先前我还听太太跟芹哥儿家的周奶奶说，秦家这姑娘守着望门寡，整好说给芹哥儿当媳妇，在老太太跟前逼着琮三奶奶出面做下这桩事，琮三奶奶被逼得没法子了，请秦姑娘来瞧一眼，看看人家的意思。
谁能料到，宝玉竟然也去了，还去了后院。
还是琮三爷不在家，头几年，珍大爷刚去了那一阵子，琏二爷寻常跑到后院去，琮三爷活生生杖毙了守门的婆子。将来，还不知道谁再挨这么一下子呢。这可不是不知道礼数的事？“
赵姨娘边说，边朝贾政的脸上觑去，见贾政阴沉着脸，必然是将太太也恨上了，又添油加醋一番，“太太的规矩一向大，照理说，应当比我们知道的礼数多，平日里不禁一禁宝二爷也就罢了，怎地那样的日子，也依着宝二爷的性子呢？”
贾政啪地一声，狠狠地拍在了炕桌上，将赵姨娘母子唬得一跳，贾环忙站起身来，低下了头，一副认错的态度。
贾政二话不说，起身就出了门，待他出了院门，赵姨娘方才拍着自己慌乱不已的胸口，重重地透出了一口气来，“你可真是，吓死我了！”
贾环却很是淡定，他越是在外面读书，越是明白一点，贾家若是落在了宝玉的手里，将来必定是一败涂地。
与其如此，他为什么不争一争？
说不定，他还能得到贾琮的支持！
听说秦家那边一口回绝了提亲，话还说得格外难听，贾母和王夫人便气得要死，王夫人只好等贾政回来商量该如何办，谁知，贾政回来了，却一头扎进了赵姨娘的房里，王夫人又是一阵气闷，独自一人坐在房里落泪。
直到听闻贾政出来，王夫人忙派了人去请。
贾政正好也想听王夫人说什么，背着手过来，看似慢条斯理，可熟悉他的人都知道，这时候，贾政怕是濒临暴怒的边缘了。
王夫人也看出来了，但儿子的命事关重大，她忍着委屈起身相迎，“老爷，秦家那边不答应这桩婚事，我的宝玉都愿意娶秦家姑娘为妻了，秦家却依旧不答应。”
贾政在炕上落座，道，“秦家姑娘如今守着望门寡，你让秦家如何答应？再说了，就算我贾家给了她一张解除婚约的书，她如何好再进我贾家的门，嫁给宝玉？传出去……成何体统？”
贾政的语气重重地落在后面的四个字上，将王夫人吓得浑身一缩，不明白，先前还答应得好好的事，如今怎地就变了卦了？
“老爷？”王夫人气得泪水直流，“我只有宝玉这一个了，他若是有个三长两短，可叫我怎么活啊！”
又是这句话，贾政觉得最近听这句话听得耳朵都起茧子了，道，“环儿不是你的孩子？兰儿不是你的孙子？难道你就只养了宝玉一个？”
王夫人不敢置信地看着贾政，虽说从礼法上来讲，贾环的确也算是她的儿子，但隔了肚皮的，能一样吗？
只是这道理，如何讲得清楚去？
贾政说了这句话，看王夫人如纸般白的脸，心头也生出几分不忍来，道，“秦家的事作罢！”
王夫人不肯答应，挣扎着道，“这如何使得？且不说宝玉如何，老太太那里如何说得过去？老太太已是这么大年纪的人了，老爷纵不为宝玉着想，也当为老太太想一想。“
这些日子，贾母是不离宝玉的床边，已是将宝玉挪到了老太太的屋里，王夫人、薛姨妈和熙凤也是寸步不离地守着，只围着干哭。
贾政也是恐哭坏了贾母，日夜熬油费火，闹得人口不安，没了主意，这才答应了去秦家提亲。秦家既然拒了，断无牛不喝水强按头的道理。
因说道，“儿女之数，皆由天命，非人力可强者。他这病既是百般医治不效，想天意该如此，也只好由他去罢。”
王夫人听得这话，如五雷轰顶。
黛玉也没想到宝玉竟是到了这一步田地，她过来看了一两次，觉着宝玉是不中用了，与贾琮写家书的时候，将这事写了去告知贾琮。
数月功夫，抚顺城又是换了一副模样，城墙已是修缮妥当，城楼之上架起了高高的炮台，黑洞洞的炮口只对着北面和东西二面三个方向，通往南面的城门大开，来来往往的商贾小贩络绎不绝，整个城池显现出一副欣欣向荣的景象。
城南主干道靠西的一座酒楼里，柳湘莲正与几个远道而来的朋友喝酒，说起先前柳湘莲将薛蟠赚入山庄，王国忠大声笑道，“要不是贤弟当初说了一句留他一条命，他哪里有命出去？”
柳湘莲笑着端起酒杯，与王国忠碰了一下，“多谢成全！”
“成全不敢当！”王国忠笑着将酒一饮而尽，他抬眼朝外望去，不由得感叹道，“真是没想到，在这样的地方，竟然还有这般繁华景象。如今整个大顺朝，除了江南富庶之地，何处不是一片萧条，多少地方十室九空，不少沟壑之中填满了老幼，以前听说易子而食，我来的时候，路过青州，出城不过二十里，看到有人在道旁刮人肉，不避路人。“
柳湘莲正拿筷子夹菜，听得这话，放下了筷子，心头如同压着一块石头。
而同桌的王可贵道，“这算什么？我看到一个老妪，提着一个死儿，边烤边哭，我问她，既是打算吃了，何必还哭呢。她告知，这是她的儿子，与其让别人吃了，不如自己吃了好歹能充饥。”
柳湘莲闭上眼睛，重重地叹了一口气，这话题太过沉重了，问道，“两位兄长既是来了这辽东，应是不打算走了，不如我为二位引荐，若是能够留下来，兄弟相聚，朝夕相伴，并肩杀敌，将来封妻荫子，岂不是好？”
王可贵与王国忠对视一眼，二人均是有些心动，但想了想，均是摇摇头道，王可贵道，“不瞒贤弟，我们确实存了投奔之心，但究竟如何，还想与宁国侯当面谈过再说。”
柳湘莲一口答应下来。
抚顺城中，一处豪宅被辟为贾琮的行辕，一番改造之后，前面的两重院子作为衙门，后面的三重院子，是贾琮起居之所，宪宁与探春虽在早两天到了抚顺，却住在隔壁的一栋宅子里，每日里从那边过来上衙。
此时，正是正午时分，贾琮这边的厨子烧了几个菜，三人正围在桌子前用饭。
孔安快步走来，将一封从神京城里快马加鞭送来的信递给贾琮，贾琮停下了筷子，将信拆开，黛玉娟秀的字迹映入眼帘，他看得格外仔细。
因是家书，宪宁不好问，探春却是无此思想包袱，家里的事，她也很是担心，道，“二哥哥，家里可有什么事？”
贾琮将信看完了，又装入信封放好，递给孔安，令其放到书房去，方才对探春道，“家里是有些不好的事！”
宪宁自是关心起来，问道，“出了什么事？”
宪宁虽与黛玉并不相熟，但也知道，黛玉于贾琮的重要性，她担心是黛玉有何不妥，却不好问出口。
“二嫂子如何了？”探春问道。
“不是你二嫂子，是宝玉！”
“啊？”探春吃了一惊，若是宝玉有何不妥，那对荣国府来说，便是天塌下来的事了，忙问道，“宝二哥他怎么了？”
贾琮便将事情的原委说了一遍，探春听了，嘴上虽不说，心中却是觉得，或许宝玉死了也好。
她来到辽东后，看到的与在神京城里自是两个世界了。
她看到多少普通百姓艰难挣扎在生死线上，看到了多少军卒将校为了抵御入侵奋力拼搏，看到了勤劳勇敢，看到舍生取义，看到与命运抗争，看到用双手重建家园，也看到贾琮夜以继日，殚精竭虑于辽东事，她自己也何曾轻松过一日？
唯独不曾看到宝玉那般醉生梦死！
如今的探春，眼界与之以前，已是截然不同。
她听后，半天不语，最后，敷衍一句问道，“那又该如何？”
贾琮笑了笑，将一筷子木耳夹到了她的碗里，“怕什么，他是衔玉而生的，自有天道护佑呢，我们隔了数千里之遥，你二嫂子写这信来的时候，说不定，早已有人去救治好了他。”
不是有两个守护神，一僧一道吗？青埂峰下别来，如今已有十四载了吧？
宪宁也是大开眼界了，笑着道，“我还从未听说有这样的人呢，这将来若是长大了，还不知是怎样的淫徒。怎地到了这般年纪，不去读书，日日在家里后宅混着？”
信中，黛玉是对贾琮说了，因太太算计于她，拿秦可卿的事来为难她，她也熟知宝玉这个毛病，当日宝玉跟着老太太去后院的时候，她便没让人拦，故意让宝玉见了可卿一面。
她原算计着宝玉必定会迷恋可卿，宛若当初箫君子一般，说不得从中坏了周氏和王夫人的好事，她没想到，会将宝玉的一条命搭进去。
后面，黛玉也颇有些后悔，“如此一来，秦姑娘的名声便不保，先前我总是说周嫂子坏人家姑娘的名声，我也做了这样的事，想来我与周嫂子又有何区别？”
这些，贾琮便没必要与探春和宪宁说了，但黛玉也还须他开导一番。
至于秦可卿，他也得想个法子善了，既是他的妻，杀了人，他当义无反顾地为之收尸。
宝玉做梦的事，没有人知晓，黛玉并不知道，也不会和贾琮说，不过，贾琮是知道，原著中，宝玉在梦里与秦可卿缠绵一番的事，此二人本就有些渊源。
探春听宪宁这么一说，脸都羞红了，宝玉实在是令她丢脸，她也懒得过问，岔开了话题，说起了别的来。
孔安见贾琮吃得差不多了，进来道，“侯爷，柳大爷带了几个人来，说是原先在神京那边认识的，想求见侯爷一面。”
柳湘莲的面子还是要给的，贾琮点点头，接过了丫鬟递过来的帕子，擦了擦手，起了身。
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